Luoghi del Patrimonio
La storia di San Colombano risale a un periodo compreso tra la caduta dell'Impero Romano d'Occidente nel 478 e l'impero di Carlo Magno nell'800, che costruì le prime cattedrali in tutta Europa. Sebbene ampiamente sconosciuta al grande pubblico, la memoria di Colombano e dei suoi discepoli, tra cui Gallo era il più famoso, ha attraversato la storia d'Europa fino a oggi, grazie ai suoi scritti, agli storici dell'Alto Medioevo che ne sottolineano all'unanimità le azioni e ai numerosi luoghi che ne portano ancora i nomi o le tracce:
- Monte Leinster, Contea di Carlow, Irlanda
- Bangor, Irlanda del Nord
- Saint Coulomb, Bretagna
- Luxeuil-les-Bains, Francia Orientale
- San Gallo, Svizzera
- Bregenz, Austria
- Bobbio, Italia Settentrionale
Monte Leinster, Contea di Carlow
Si crede che la regione di Leinster sia il luogo in cui nacque Colombano, intorno al 543, ramo di una famiglia nobile.
Le "Nove Pietre" del Monte Leinster, che risalgono a un'epoca antica o precristiana, sono considerate da molti il punto di partenza della Via Columbani ("Turas Columbanus" in Irlandese).
Il villaggio di Myshall, sulle pendici della montagna, e la città di Carlow partecipano attivamente allo sviluppo di questo patrimonio e alla promozione del percorso verso il nord, che segue il fiume Barrow, ripercorrendo le orme del giovane santo.
La contea di Carlow è di natura rurale, ricca di tradizioni e facilmente raggiungibile da centri turistici come Kilkenny, Waterford e Wexford.
Bangor
Colombano studiò dapprima come monaco sul Lough Erne (Fermanagh), prima di proseguire il suo viaggio verso l'Abbazia di Bangor, dove trascorse 20 anni. La città di Bangor (Ards e North Down) è quindi la destinazione finale di Turas Columbanus, la Via Colombano, sull'isola d'Irlanda.
Tracce del monastero rimangono ancora, ai piedi di una collina boscosa che Colombano avrebbe conosciuto. Nella foto, puoi vedere la chiesa dell'abbazia, restaurata nel XV, XVII e XIX secolo. A poche centinaia di metri dall'Abbazia, il museo della città offre una presentazione della vita monastica nel VI e VII secolo, inclusa una riproduzione a grandezza naturale delle celle dei monaci. Nel 590, Colombano lasciò Bangor in barca con dodici compagni per una "peregrinatio pro Christo" (pellegrinaggio per Cristo) nel continente europeo.
Bangor si trova su una costa frastagliata a circa venti chilometri da Belfast. La città si espanse nel XIX e XX secolo fino a diventare un'attraente località balneare, con ampie strade, parchi, tipiche pensioni d'epoca e un porto turistico.
Saint-Coulomb
Colombano e i suoi discepoli sbarcarono sulla costa settentrionale della Bretagna intorno all'anno 590. Il vicino villaggio, che nell'XI secolo si chiamava "Sancti Columbani", ha protetto la memoria di questo evento attraverso una cerimonia del "Perdono" di San Colombano, che si tiene sulla spiaggia di Gueslin, dove un suggestivo monumento commemora l'evento.
Il sentiero della Via Columbani in Francia inizia al porto di Saint-Malo, punto di arrivo per i pellegrini che arrivavano via mare. Dal villaggio di Saint-Coulomb, la Via Columbani segue la costa fino al famoso sito di Mont Saint-Michel prima di proseguire verso Rouen, sulle orme del Santo.
Luxeuil-les-Bains
San Colombano trascorse più di 20 anni nei pressi di Luxeuil. Fondò tre comunità monastiche, che divennero abbazie, tra il 590 e il 610: Annegray, Luxeuil-les-Bains e Fontaine.
Luxeuil si trova ai piedi dei monti Vosgi, in una regione di foreste, colline e laghi, ora apprezzata per l'escursionismo e le attività all'aria aperta.
Nella città, molti edifici mettono in risalto l'eredità di Colombano, in particolare la chiesa abbaziale, risalente al XIV secolo, e gli edifici dell'abbazia del XVII e XVIII secolo. Recenti scavi nel centro della città hanno portato alla luce resti storici che risalgono al IV secolo e che possono essere visti all'Ecclesia Centre. Fin dall'epoca romana, la città è nota per le sue acque termali, che hanno contribuito allo sviluppo della città storica nel XIX secolo.
St. Gallen
La città di San Gallo, capoluogo del cantone, prende il nome dal più stretto compagno di San Colombano. Gallo aveva stabilito strette relazioni con le comunità attorno al lago e scelse di rimanere lì piuttosto che seguire il suo padrone attraverso le Alpi in Italia.
Intorno all'anno 610, si ritirò sulle colline e nelle foreste sopra il lago per vivere come un eremita, sulle rive del torrente di Montagna Steinhard.
L'abbazia e la città furono fondate intorno al 720, vicino al sito del suo eremo.
San Gallo vanta numerosi edifici storici. Nel 1983, il sito dell'abbazia, con la sua grande chiesa, è stato aggiunto alla lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO.
Bregenz
La città di Bregenz si trova in Austria, sul lago di Costanza, tra i 20 e i 30 chilometri dalle città di Arbon e Rorschach in riva al lago, altri luoghi símbolo dell'eredità dei santi Colombano e Gallo.
Bregenz è il punto più a est della Via Columbani, che poi si dirige a sud verso il Liechtenstein prima di attraversare le Alpi.
San Colombano e i suoi seguaci vissero a Bregenz per due anni, fondando un'abbazia intorno all'anno 611. Il loro ricordo è ancora vivo lì, con una chiesa moderna dedicata a San Colombano e la chiesa di San Gallo recentemente ristrutturata. La città di Bregenz è ricca di storia, con una fiorente vita culturale, tra cui un festival annuale dell'opera che gode di fama mondiale. Vicino al lago e alle montagne, offre anche una vasta gamma di attività all'aperto.
Bobbio
La cittadina di Bobbio, con le sue strade tortuose e gli spazi aperti, si trova nella Val Trebbia, che sale verso il cuore degli Appennini. San Colombano vi fondò il suo ultimo monastero nel 612, che divenne un centro di studio e apprendimento, esercitando una grande influenza in tutta l'Italia settentrionale per molti secoli dopo la sua morte.
Una statua di Colombano all'ingresso della città accoglie i pellegrini che troveranno molte altre tracce del santo, tra cui l'Abbazia e la Basilica, con la cripta che ospita i suoi resti. Il sarcofago in marmo fu scolpito da Giovanni de Patriarchi nel 1480. Altre attrazioni includono il Ponte Vecchio o "Ponte Gobbo", che è oggetto di molte leggende legate a Colombano; il Castello Malaspina del XIV secolo; e il Museo dell'Abbazia situato in un'ala del vecchio chiostro del monastero.
Un'ora di cammino lungo un sentiero fangoso sulle colline vicino al villaggio di Coli conduce alla Grotta di San Michele dove, secondo la tradizione, Colombano avrebbe esalato l'ultimo respiro nell'anno 615.