13. Luxeuil-les-Bains à Annegray

Vers 593, Colomban et ses compagnons ont obtenu l’autorisation du roi Childebert de fonder un nouveau monastère dans le castrum de Luxovium.

Il est probable que les premiers bâtiments monastiques sont situés à l’emplacement de l’abbaye d’aujourd’hui. Les différents travaux de reconstruction de l’abbaye ont effacé les traces des premiers bâtiments conventuels.

L’ensemble monastique actuel a été construit au 17e et 18e siècle dans le cadre d’une restructuration du mouvement monastique engagée par la réforme de saint-Vanne et Saint-Hydulphe.

Aujourd’hui c’est une Maison diocésaine qui héberge les pèlerins et un collège privé qui accueille 220 élèves. L'architecture de la Maison, son passé imprégné de prière, de travail manuel et intellectuel, offrent un cadre idéal pour la réflexion, le silence, le ressourcement. Des visites sont organisées par l’Office de Tourisme Vosges du Sud.

Plus d‘informations sur le site des Amis de saint Colomban

Plus d’informations : Wikipédia

Le Morbief a été creusé par les moines de l’abbaye de Luxeuil au 12e siècle pour approvisionner en eau les tanneries du monastère. Auparavant un ruisseau traversait la partie basse de la ville, il était alimenté par les sources de la forêt du Banney que vous allez traverser au début de votre prochaine étape. La prise d’eau du Morbief se fait en amont dans la vallée du Breuchin à la Lie aux Moines et traverse la ville pour rejoindre le Breuchin en direction de l’ouest. A partir du 18e siècle le canal servira de force hydraulique aux moulins et aux premières usines sidérurgiques. Aujourd’hui il est devenu un lieu de promenade.
Pour réguler le débit du canal les moines construisirent l’étang de la Poche, toujours actif pour la régulation du canal, et l’étang Saint-Valbert aujourd’hui disparu.

De tous les hommes qui ont illustré l'abbaye de Luxeuil, saint Valbert est sans doute celui qui connut la plus grande influence et dont le souvenir fut le mieux conservé.
Vers 620, un jeune seigneur à cheval, tout armé, se présenta au monastère devant l’abbé Eustaise. Il voulait fuir le monde et consacrer entièrement sa vie au service de Dieu : il avait pour nom Valbert ou Waldebert (dans le langage populaire Vaubert ou Gaubert).
D’après le moine Adson qui écrivit sa vie 250 ans après sa mort, le futur Saint se retira en ermite dans la forêt à 5 km du monastère de Luxeuil. C’est là que les moines de Luxeuil son venu le chercher en 630, après la mort de l’abbé Eustaise. Valbert lui succéda en continuant l’œuvre de son prédécesseur, disciple de saint Colomban.Sous l’abbatiat de ces deux abbés les moines de Luxeuil essaimèrent plusieurs dizaines de monastères en Gaule au cours des 7e et 8e siècles.Ce site a été sauvé de l’oubli et embelli par le docteur Gilles Cugnier, président de l'association des Amis de saint Colomban dans les années 1960.

Plus d’informations  : site des Amis de saint Colomban

La composition de la pierre de grés trouvée dans ces forêts est spécifique pour aiguiser les armes tranchantes. Depuis de nombreux siècles l’homme extrait des meules des rochers affleurant dans ces bois. Après l’extraction il reste une cuvette dans la roche et les légendes locales ont assimilé les sites aux récits des sorcières ou sorciers qui sacrifient des animaux lors de rituels occultes. Aux cours des siècles précèdents, ces histoires racontées au coin de l’âtre dans les fermes de la région remplaçaient la télévision d’aujourd’hui.

Un vaste territoire qui nécessite plusieurs jours pour en découvrir beaucoup de secrets et de merveilleux paysages.
La topologie de cet endroit est la conséquence du retrait de la dernière période glaciaire (moins 10 000 ans). Les étangs résultent de cavités laissées par les glaciers, l’homme va aménager des poches d’eau riches en poissons pour s’alimenter l’hiver. Les moines irlandais qui accompagnaient Colomban ont développé la pisciculture. La présence d’étangs naturels depuis une si longue période développe la tourbe. Les paysans ont su en exploiter toutes les qualités pour se chauffer, isoler et construire.
Les calvaires et les croix sont encore nombreux. Ils témoignent d’une présence importante de paysans jusqu’au début du 20e siècle qui souhaitaient rendre hommage à un événement de la vie d'un paysan survenu à cet endroit. L’arrivée de la mécanisation agricole a fait disparaître certaines croix dans des carrefours où les engins agricoles ne pouvaient pas manœuvrer.
Les croix en pierre exposés sur le site du prieuré d’Annegray ont été données par des familles qui voulaient déplacer des croix de carrefour.
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Vers 590 Colomban et ses compagnons s’installent à Annegray.

Annegray est aujourd'hui une section de la commune de La Voivre dans le canton de Faucogney.

 Aucun vestige ne permet de savoir avec précision ce que pouvait être Annegray dans l‘Antiquité et, sans Jonas, moine qui fit profession au monastère de Bobbio en 617, et auteur de la « Vie de Colomban », nous ne saurions même pas qu'il y avait, à cet endroit, un camp fortifié gallo-romain ou castrum

            Colomban et ses 12 compagnons, obtiennent du roi de Burgondie l’autorisation de s’installer sur la terre d’Annegray. Ils sont impressionnés par le paysage qu'ils découvrent et qui n'est pas sans leur rappeler certaines vallées de leur Irlande natale, comme celle de Glendalough dans le Leinster.

La règle qui y est en vigueur est certainement celle que les moines pratiquaient à Bangor avant leur départ. Devant l’afflux des nouvelles recrues, saint Colomban installe une deuxième communauté dans les ruines d’une agglomération gallo-romaine où émergent des sources d’eaux chaudes, LUXOVIUM appelé aujourd’hui Luxeuil.

Le site d’Annegray ne fut pas abandonné par les moines et, au cours des siècles qui suivirent, il devint un prieuré, jusqu’en 1790, date qui marqua sa fermeture.

Dés 1790 Le prieuré fut pillé et les pierres servirent aux constructions environnantes, quelques années plus tard le site devient le cimetière de la commune. Il tomba dans l’oubli jusqu’en 1929.

En 1929 le père Henri Thiébaut, curé de Luxeuil, achète une parcelle de terrain sur l’ancien cimetière des moines pour planter une croix. Une nouvelle aventure commence pour les colombaniens du 20e siècle qui découvrent les fondations de l’ancienne église en 1960. Le site est mis en valeur par le docteur Gilles Cugnier pour garder la mémoire du premier centre du monachisme colombanien.

Aujourd’hui l’association des Amis de saint Colomban est propriétaire du site quelle doit valoriser et entretenir.

Plus d'informations : site des Amis de saint Colomban

En 2011 Sébastien Bully, archéologue CNRS, engage des sondages archéologiques sur le site d’Annegray et de l’église Saint-Martin situé sur la montagne surplombant le site d’Annegray.

Plus d’informations : BUCEMA Bulletin du centre d’études médiévales d’Auxerre