Via Columbani infos

Juli/August 2026
 

Willkommen zum Newsletter der Partnerschaft „Via Columbani“

Der Newsletter erinnert an einige Höhepunkte der vergangenen Monate.

Die Jahre 2026 und 2027 haben die Partner der Stärkung der Zusammenarbeit zwischen den Ländern gewidmet, die das Andenken an Kolumban und Gallus bewahren.

Die Via Columbani ist „ein Weg durch Europa, um die Gemeinschaften zusammen-zubringen“. Der Ausbau des Weges steht daher im Mittelpunkt des Projekts. Im März 2026 wurde die Via Columbani auf der Wandermesse in Lyon vorgestellt und erschloss damit die Welt des Tourismus und des Wanderns. Die Werbung richtet sich auch an andere europäische Pilgerwege, wie den Jakobsweg und die Via Sancti Martini.

In jedem Land wird die Arbeit zur Stärkung des Weges fortgesetzt, durch Kontakte zu den Gemeinschaften, zu organisierten Wanderungen und für die Beschilderung. Dieser Newsletter fasst die Initiativen zusammen, insbesondere die Fortsetzung der Massnahmen zur Schaffung von Rundwegen und Routen, die im Newsletter vom vergangenen November angekündigt wurden.

Ein weiterer wichtiger Aspekt der Zusammenarbeit ist der kulturelle und bildungs-politische Austausch, der in der Partnerschaft mit dem Projekt „Peregrinus“ stattfindet und zwischen Italien, Nordirland, der Republik Irland und Frankreich fortgesetzt wird. Ein Beispiel hierfür wird in einem Artikel zu diesem Thema angeführt.

Im Rahmen dieser Austauschprogramme rücken häufig Persönlichkeiten der „irischen Bewegung“ in den Vordergrund, die sich zwischen dem 7. und 10. Jahr-hundert in Europa entfaltete und deren Symbolfigur Kolumban ist. Besonders zu nennen ist die Heilige Brigitta von Kildare, die Irland zwar nie verlassen hat, aber bis heute in der Bretagne, in Elsass-Lothringen und in Norditalien verehrt wird.

Die Via Columbani Partnerschaft nimmt zum ersten Mal an der Wandermesse in Lyon teil

 Mit mehr als 350 Ausstellern und fast 12.000 Besuchern im Jahr 2026 ist die Wandermesse in Lyon ein idealer Ort für den Austausch und die Informationsbeschaffung mit einer wachsenden Zahl von Wanderfreunden mit sehr unterschiedlichen Motivationen und Interessen.

Zum ersten Mal war die Via Columbani auf dieser Messe vom 20. bis 22. März 2026 vertreten, neben vielen anderen Wanderwegen, darunter der Jakobsweg, die Via Sancti Martini und die Via Francigena. Diese Messe bot zahlreiche Gelegenheiten zum Erfahrungsaustausch und dazu, den Kolumbansweg bekannter zu machen.

Mithilfe ihrer Online-Karte konnte die Via Columbani die 5.130 km langen Wege in Frankreich hervorheben, die dem Gedenken an den heiligen Kolumban gewidmet sind, aber auch das europäische Netzwerk, das sich über neun Länder zwischen Nordirland und Italien erstreckt.

An unserem Stand begrüssten wir insbesondere Wolfgang Sieber, den Präsidenten der IG Kolumbansweg, des Vereins, der die Via Columbani durch die Schweiz, Österreich und Liechtenstein betreut. Im Laufe der Messe konnten wir die Routen und kurzen Touren (ein- oder mehrtägig) vorstellen, die derzeit in der Schweiz und in Österreich, in Frankreich und bald auch in anderen Ländern entstehen. (Siehe folgenden Artikel).

Aufgrund dieser Erfahrungen wird die Via Columbani auf der nächsten Wander-Messe in Lyon erneut vertreten sein, die vom 19. bis 21. März 2027 stattfindet.

Die weitere Entwicklung des Weges

In unserer Novemberausgabe haben wir die Rund-wege/Circuits und Routen für Wanderer vorgestellt, die kurze Strecken (1 bis 5 Tage) zurücklegen möch-ten. Diese Informationen werden den Tourismus-büros, Hotels und anderen Dienstleistern angeboten.

Die ersten wurden auf dem Kolumbansweg in der Schweiz und in Österreich entwickelt. Die neben-stehende Karte zeigt die Rundwanderung um Hohenems und Götzis, wo sich zwei Zweige der Via Columbani trennen: der eine führt durch Vorarlberg und Liechtenstein in Richtung Chur und Septimer-pass; der andere führt durch die Schweiz über Grabs, Sargans und ebenfalls nach Chur.

Zwischen dem Kolumbansweg und der Pilgerherberge St. Jakob in St. Gallen hat sich eine Zusammenarbeit entwickelt, in deren Rahmen im Mai und Juni dieses Jahres Wanderungen auf diesen Wegen organisiert wurden; eine weitere ist für September geplant, die ebenfalls durch Vorarlberg (Österreich) und Liechtenstein führt.

Der französische Verein der Via Columbani organisiert seinerseits zahlreiche Wanderungen in Frankreich, aber auch in einem grösseren Umkreis. Im Juli rund um Bobbio (Italien); im November auf der Via Sancti Martini in der Nähe von Tours.

Im Juni wurde eine Wanderung zwischen Annegray und Basel organisiert. Diese Route, die nicht von Kolumban zurückgelegt wurde, stellt die Verbindung zu Fuss zwischen Luxeuil-les-Bains und der Schweiz her, für diejenigen, die ihre Pilgerreise auf dem Kolumbansweg in Richtung Italien fortsetzen möchten.

Im Laufe des Jahres 2026 verzeichnete der Turas Columbanus / Columban Way in Irland ebenfalls einen Anstieg der Anzahl der Wanderungen, die entlang seiner 571 km organisiert wurden. Diese Dynamik war weitgehend das Werk lokaler Gemeinschaften, unterstützt von der Wohltätigkeitsorganisation „Knights of Columbanus“. Die Wanderungen förderten verschiedene Werte, darunter Wohlergehen, Kulturerbe, Frieden und Versöhnung. Die gesammelten Gelder werden an lokale Wohltätigkeits-organisationen gespendet. Die erste Wanderung des Jahres fand am 20. Juni statt und versammelte 45 Pilger, die die 13 Kilometer zwischen Clonard und Trim in der Grafschaft Meath zurücklegten. Einige Wanderer legten einen Teil der Strecke mit dem Kajak oder mit einem Boot auf dem Wasser zurück, und erinnerten damit an die Zeit von Kolumban, als die inländischen Wasserwege sicherlich das gängigste Trans-portmittel darstellten.

Weitere Wanderungen sind in den kommenden Monaten in den Grafschaften Carlow, Monaghan und Fermanagh geplant. Sie bieten den Pilgern die Gelegenheit, die herr-lichen Landschaften Irlands zu entdecken, dieses reiche Kulturerbe aufzuzeigen und einen nachhaltigen Tourismus zu fördern, der den Regionen und ihren Bewohnern zugutekommt.

Fermanagh liegt in Nordirland. Die Via Columbani („Turas Columbanus“ auf Irisch, „Columban Way“ auf Englisch) überquert diese Grenze und versteht sich als Weg des Friedens und der Versöhnung.

In der Nähe von Bangor organisieren die Friends of Columbanus (FOCB) ebenfalls zahlreiche Wanderungen. Im Juni findet zwischen Newcastle und Dundrum in der Grafschaft Down eine spektakuläre Wanderung im Schatten der Mourne Mountains statt, die auch über den Strand führt und im September zwischen Comber und Newtownards.

Bildungsprojekte, die die europäischen Beziehungen stärken

Vom 27. Februar bis zum 4. März 2026 reiste Sharon Kayes, Leiterin der Bildungs-projekte bei den Friends of Columbanus in Bangor (Nordirland), in die Region Plaisance in Norditalien, um Kontakte zu Schulen zu knüpfen, die an einem europäischen Kulturaustausch interessiert sind. Sie wurde von Pat Colgan, dem Vizepräsidenten der Partnerschaft „Via Columbani“, begleitet.

Der Besuch wurde von Manuela Bertoncini organisiert, der Koordinatorin des Projekts „Peregrinus“, mit dem die Partnerschaft Bildungsmassnahmen in ganz Europa durchführt. Die Mission von Peregrinus besteht darin, Beziehungen zwischen Menschen und Institutionen in den Regionen zu schaffen und zu stärken, in denen die Botschaft und das Erbe des heiligen Kolumban und seiner Mönche lebendig bleiben.

In den Grund- und weiterführenden Schulen von Santa Franca in Vernasca drehten sich die Begegnungen um die Themen keltische Kultur und Mönchtum, Frieden, Artenvielfalt und die Verbindungen zwischen den Völkern Europas. Die Jüngsten waren begeistert von der Puppe des heiligen Kolumban und von den Melodien der irischen Flöte (Tin Whistle), die von Pat gespielt wurden. Die Schüler der höheren Klassen nutzten ihrerseits die Gelegenheit, ihr Englisch zu üben, indem sie die Reichtümer ihres Dorfes und ihrer Region vorstellten. 

Am nächsten Tag fuhr die Gruppe nach Lugagnano in der Ebene des Val d’Arda, um die Lehrer und Schüler des Istituto Comprensivo zu treffen. Es zeigte sich, dass die Schüler die Geschichte der irischen Mönche sowie die neun Länder, die die Via Columbani durchquert, bereits sehr gut kannten.

Der Besuch endete mit einem Treffen mit Pater Paolo Capra, dem Pfarrer von Piacenza, der in den kommenden Jahren Pilgerreisen italienischer Gläubiger nach Irland organisieren möchte. Er plant ausserdem, das ehemalige Hospiz in Piacenza wieder zu eröffnen, das für irische Pilger auf dem Weg nach Bobbio und Rom bestimmt war. Dieses Hospiz, das auch als Krankenhaus diente, geht ursprünglich auf das 9. Jahrhundert zurück.

Das Erbe der Heiligen Brigid wiederbeleben

Als Kolumban im Jahr 591 Bangor verliess, war er nicht der erste irische Mönch, der sich auf eine „peregrinatio pro Christo“ auf den europäischen Kontinent begab, und sicherlich auch nicht der letzte. Zwischen dem 7. und 10. Jahrhundert n. Chr. belegen zahlreiche historische Quellen die Anwesenheit irischer Mönche an den Höfen von Königen und Adligen.

Zwischen Irland und den großen Klöstern der Abteien von Luxeuil und von Bobbio, die von Kolumban gegründet wurden, gab es zahlreiche Austauschbeziehungen; und in den Regionen, in denen irische Klöster auf den Spuren der Jünger Kolumbans errichtet wurden, findet man nicht selten eine Kirche oder Pfarrei, die der heiligen Brigid von Kildare geweiht ist, die nach dem heiligen Patrick die am meisten verehrte der ersten irischen Heiligen war. Auf dem Foto: die Statue der Heiligen Brigid, die den Giebel der Kirche von Freyming ziert.

Am 2. Februar traten die irischen Musikerinnen Catriona McElhinney Grimes und Colette Delahunt in der Kirche Santa Brigida in Ponzate bei Como (Italien) anlässlich des Festes der Heiligen auf. Die Veranstaltung wurde vom Peregrinus-Projekt organisiert, einem engen Kooperationspartner der Partnerschaft der Via Columbani im Bereich des kulturellen Austauschs.

Im März dieses Jahres reiste der Vizepräsident der Partnerschaft „Via Columbani“, Pat Colgan, zusammen mit Manuela Bertoncini vom Projekt „Peregrinus“ nach Piacenza, um die Kirche „Santa Brigida di Irlanda‘ zu besichtigen. Siehe den vorherigen Artikel. Pat fühlte sich persönlich angesprochen: „Meine Heimatgemeinde in Belfast trägt ebenfalls den Namen ‚Saint Brigid‘. Um diese Verbindung zu stärken, haben wir eine Gruppe junger Menschen aus Ponzate und Piacenza eingeladen, uns in Belfast und Bangor zu besuchen. “

Diese vielfältigen Verbindungen finden sich in ganz Europa. Im Jahr 2017, als die Partner die Route des Pilgerwegs „Via Columbani“ im Rheinland nachverfolgten, stiessen sie im Dorf Offendorf auf eine „Strasse der heiligen Brigid“. Der Bürger-meister der Nachbargemeinde Kilstett, Gabriel Müller, weist auf die zahlreichen Verbindungen zu Irland und der Heiligen hin: die Verwendung des Kleeblatts als Symbol an den Kirchen, die weite Verbreitung der Vornamen „Brigide“ oder „Bride“ für Mädchen sowie die reichhaltigen jährlichen Feierlichkeiten am 1. Februar.

Im Jahr 720 wurde das Kloster „Abbaye de Honau“, unweit von Kilstett gelegen, von Kolumban’s Mönchen aus Luxeuil gegründet. Es blieb bis 1290 einflussreich, bis die Gebäude aufgrund von Hochwassern am Rhein aufgegeben werden mussten. Im Jahr 1398, nach weiteren Hochwassern, waren die Mönche gezwungen, umzuziehen und sich in der Pfarrei „Église Saint-Pierre-le-Vieux“ in Strassburg niederzulassen. Sie brachten ein Reliquiar der Heiligen mit, das noch heute in der Sakristei dieser Kirche zu sehen ist.

Auch in Irland bleibt Brigid von Kildare eine Symbolfigur der Einheit, die in der Erinnerung der Menschen nach wie vor präsent ist. In Bangor organisierte die Kulturführerin Brigid Watson im vergangenen Februar einen Tag unter dem Motto „Celtic Saints: a Journey through Time and Tradition“, der im North Down Museum stattfand – nur wenige hundert Meter von der Abtei entfernt, in der Kolumban ausgebildet wurde. Dieser interaktive Workshop befasste sich mit „den gemeinsamen Eigenschaften und der Führungsstärke von Kolumban und Brigid, einer mächtigen und einflussreichen christlichen Führungspersönlichkeit ihrer Zeit“. Auf dem Foto: Brigid Watson mit Claire McCollum von der BBC.

Der Brigid-Kult stellt somit eine kulturelle Verbindung quer durch Europa dar, die von den Mönchen des Frühmittelalters getragen wurde. Zahlreiche weitere Zusammen-hänge zwischen den frühen irischen Heiligen, Ortsnamen und Traditionen in Frank-reich, Deutschland, der Schweiz, in Italien und zweifellos auch in anderen Ländern sind noch zu erforschen.