12. Fontevraud-l’Abbaye a Saumur

Il nome di Candes deriva dal latino Condate, confluenza dei fiumi Vienne e Loira, una posizione strategica, fortificata già nel Medioevo. Si può ammirare parte dei vecchi bastioni e dei fossati. La città ha molte case antiche.

Una prima chiesa, dedicata a San Maurizio, fu costruita da San Martino in una delle prime parrocchie rurali della Touraine da lui fondate e dove morì nel 397. In seguito divenne una chiesa di pellegrinaggio, anche in assenza delle reliquie del santo. Nel 1050, la chiesa dei Candelieri è menzionata come "collegiata" e il suo capitolo ha dodici canoni.
L'antica chiesa di Saint-Maurice in rovina, l'attuale chiesa di Saint-Martin de Candes fu costruita tra il 1175 e la metà del XIII secolo. L'aggiunta, nel XV secolo dopo la Guerra dei Cent'anni, di elementi che fanno di questa collegiata una delle poche chiese fortificate della Touraine, ne rafforza la singolarità. È considerato "il secondo edificio religioso più bello di Indre-et-Loire dopo la cattedrale di Saint-Gatien a Tours".
San Martino, in un viaggio a Candes dove è venuto a risolvere una disputa tra religiosi della sua diocesi, San Martino, indebolito dall'età - all'epoca aveva 81 anni - è morto l'8 novembre 397. La sua casa mortuaria, luogo di pellegrinaggio dal V secolo in poi, sembra essere sopravvissuta fino al XII secolo. La chiesa da lui dedicata a San Maurizio, in cui i pellegrini venivano a celebrare il suo culto, esiste ancora oggi. Fino alla metà del IX secolo la chiesa era servita dai monaci di un priorato fondato anch'esso da Martino. Solo in seguito furono sostituiti da un collegio di dodici canonici, attestato intorno al 1050, e la chiesa di Saint-Maurice fu contemporaneamente elevata al rango di collegiata.

Costruito su un promontorio roccioso di fronte alla Loira, immediatamente alla confluenza della Loira con la Vienne, si trova all'incrocio di tre regioni (Anjou, Poitou e Touraine), nel cuore della Valle della Loira.
La prima menzione scritta del sito occupato dalla tenuta di Restis risale al VI secolo. Fu trasformata in una roccaforte intorno al 990 dal Conte di Blois Eudes 1°.
L'attuale castello pone le sue fondamenta su uno sperone roccioso sulle rive della Loira. Costruito nel 1450 da uno degli uomini più ricchi del regno, Giovanni II di Chambes, primo consigliere dei Re di Francia Carlo VII e Luigi XI, ambasciatore a Venezia e socio di Jacques Coeur.
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Per visitare il castello

La presenza della chiesa di Turquant è attestata già a metà del XII secolo, quando iniziò la sua costruzione, con la maggior parte dell'edificio risalente al XV e XVI secolo.
Alla fine del XVII secolo fu effettuata una ricostruzione per restaurare il campanile crollato. All'inizio degli anni 2000 sono stati intrapresi lavori di adeguamento e di ripristino delle fondamenta, dell'intelaiatura e di parte del tetto.
Nel coro due altorilievi in legno policromo del XVIII secolo sono di notevole fattura e meritano una visita. Ognuno di essi rappresenta una scena della crocifissione, che è descritta su un pannello informativo dell'edificio.

La chiesa è chiusa.
Situata sulle rive della via Columbani, la chiesa di Saint-Pierre si trova fuori Parnay, ai margini della collina che domina la Loira.
Nell'XI secolo faceva parte del dominio del vescovado di Angers. Apparteneva al Canonico Rainard che, con il consenso del Vescovo Geoffroy, lo donò all'Abbazia di Saint-Aubin d'Angers nel 1089.
In seguito passò al patronato della chiesa cattedrale di Poitiers, il cui capitolo ricevette due terzi delle decime, lasciando l'altro terzo al parroco.
Nel settembre 1587, gli Ugonotti occuparono la parrocchia per due settimane, come ha sottolineato Gilles Mauxion, il parroco dell'epoca.
La chiesa di Saint-Pierre de Parnay sembra avere un passato architettonico complicato, con un campanile del XII secolo davanti al coro. Nell'angolo sud, una torretta a scalinata del XV-XVI secolo è collegata al campanile romanico.
All'interno, la navata centrale, ricostruita nel XIX secolo, comunica con le navate laterali attraverso arcate semicircolari che poggiano su pilastri cilindrici i cui capitelli, decorati con foglie d'acqua o animali scolpiti grossolanamente, sono gli unici testimoni della chiesa dell'XI secolo.
Il coro gotico è stato costruito nel XV secolo, così come l'abside poligonale, illuminata da due fiammeggianti finestre a traliccio e coperta da una volta a sette bracci.

Possesso dei Conti d'Angiò e poi dei Plantageneti, fu trasformata in una fortezza reale all'inizio del XIII secolo ai tempi del re San Luigi. Nella seconda metà del XIV secolo, il duca Luigi I d'Angiò (fratello del re Carlo V) lo trasformò in un sontuoso castello-palazzo.
Fino alla fine dell'Ancien Régime, l'edificio è stato la residenza dei vari governatori della città. Il più noto di loro, Philippe Duplessis-Mornay fu nominato nel 1589. La città di Saumur è stata appena concessa al partito protestante come luogo di sicurezza. Il nuovo governatore fece fortificare il castello con le mura ancora esistenti, di un disegno molto innovativo per la sua epoca (la parte sul lato della città fu costruita quasi un secolo prima dei lavori di Vauban!)
Durante il XVII e XVIII secolo, il castello di Saumur fu utilizzato anche come prigione: prigionieri su lettera di sigillo allora dei prigionieri di guerra degli anni 1780 (principalmente marinai britannici).
L'edificio è stato risparmiato dalla Rivoluzione. Fu salvata dalla distruzione a cui le sue pessime condizioni erano condannate dalla decisione di Napoleone I di trasformarla in una prigione di Stato.
Sono stati realizzati importanti lavori per adattarlo al suo uso futuro. Ma il cambiamento politico legato alla Restaurazione della Monarchia ha cambiato ancora una volta il suo destino. Nel 1814 fu assegnato al Ministero della Guerra e divenne un deposito di armi e munizioni.
La città divenne proprietaria del castello nel 1906, da quella data si susseguiranno diverse campagne di restauro.
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Per visitare il castello di Saumur : Ufficio del turismo di Saumur

La chiesa di Notre-Dame de Saumur è la più antica della città. La navata romanica, costruita alla fine dell'XI secolo e il coro del XII secolo hanno istoriato i capitelli.
L'ala collaterale situata a sud, in stile gotico fiammeggiante, fu costruita nel XV secolo dal re di Francia Luigi XI che amava venire a pregare lì.
Nell'abside, a destra del coro, si trova una statua lignea policroma della Vergine con Gesù Bambino del XII secolo, raffigurante Notre-Dame de Nantilly.
La chiesa possiede una collezione di arazzi medievali del XV e XVI secolo e di arazzi di Aubusson del XVII secolo.

Una menzione nella Cronaca di Saint-Maixent suggerisce che una chiesa di Saint-Pierre esisteva déjà̀ nel 1067 o 1068 e apparteneva allora alla potente abbazia vicina di Saint-Florent.
Il monumento che vediamo oggi è costruito a cavallo tra il XII e il XIII secolo, su un terrapieno ai piedi della collina che lo proteggeva dalle inondazioni della Loira. Durante la Rivoluzione Francese, la chiesa fu usata come sala pubblica, sala e magazzino. Fu restituita al culto nel 1800 e fu eretta come chiesa parrocchiale nel 1802. Le chiese di Nantilly, Saint-Nicolas e de la Visitation sull'Ile d'Offard sono diventate delle succursali.
La chiesa di Saint-Pierre è stata oggetto di importanti campagne di restauro nel corso dei secoli, soprattutto per il fatto che è stata costruita su un terreno instabile.
La prima grande opera che ci è stata sottoposta è stata realizzata nel XVII secolo, dopo il crollo della facciata gotica nel 1674.
All'esterno, l'abside, i bracci del transetto e il possente campanile a croce sono in stile romanico. Il chevet ha un'abside sporgente e due absidiole sulle traverse, un progetto comune ad Anjou nel XII secolo.

L'Accademia protestante di Saumur fu fondata a cavallo tra il XVI e il XVII secolo da Philippe Duplessy-Mornay. Questa istituzione avrebbe avuto un ruolo fondamentale nella storia del Calvinismo prima della sua chiusura nel 1685.
Nel marzo del 1593 ottenne da Enrico IV il permesso di creare un tale stabilimento. Il suo modello è l'Accademia di Ginevra fondata da Calvino nel 1559. L'Accademia è stata istituita dietro l'attuale municipio. Fino al 1620 il finanziamento si basava sui sussidi reali ottenuti dalle Chiese riformate di Francia con l'Editto di Nantes.
Dopo il 1620 le difficoltà finanziarie aumentano fino alla crisi alla fine del regime dell'Editto.
Per 72 anni diciannove stranieri hanno insegnato a Saumur, quindici scozzesi, due olandesi, un tedesco e uno svizzero.
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Nel 1763, nell'ambito della riorganizzazione della cavalleria francese da parte del Duca di Choiseul, due brigate del reggimento dei Carabinieri del Conte di Provenza si stabilirono a Saumur.
Il 1° maggio 1765 viene decisa la costruzione sul posto di una scuola di cavalleria esemplare, destinata ad istruire i migliori ufficiali e i migliori sottufficiali istruttori. I lavori proseguirono con la costruzione di un'arena coperta nel 1764-1765, di scuderie nel 1766 e nel 1768 e dell'edificio centrale della scuola di cavalleria nel 1768-1769.
Le truppe si trasferirono nell'edificio centrale della caserma dei carabinieri nel 1770.
Dal 1771 divenne l'unico centro di addestramento per cavalieri militari, sostituendo le cinque scuole create nel 1763 (Douai, Metz, Besançon, Cambrai e una brigata dei Reali Carabinieri di Angers).

Non si può parlare della chiesa di Saint Barthélémy senza prima menzionare l'abbazia di Saint-Florent-de-Saumur, un vasto insieme architettonico in cui è stata integrata e di cui è oggi una delle rare testimonianze.
Nell'anno 270 d.C., sotto l'imperatore Massimiliano, Florent, un bavarese al servizio delle legioni romane, fu arrestato sul Danubio e promise il martirio. Si è miracolosamente liberato dai suoi legami ed è stato guidato in Francia per presentarsi al grande san Martino. Quest'ultimo lo prepara, gli conferisce il sacerdozio e lo manda a cristianizzare la Bassa Loira. Fu intorno al 360 che raggiunse Mont Glone (Saint Florent le Vieil) e vi si stabilì come eremita. La sua fama di santità, accompagnata da miracoli, ha attirato pellegrini e fratelli a Mont Glone.
Nell'866, i Normanni di Hasting presero il Mont Glone. I monaci furono costretti a fuggire in Borgogna, portando con sé il reliquiario del loro santo fondatore. Una volta scongiurato il pericolo normanno, i monaci depositarono le reliquie nel 956 nel recinto del "castrum de Saumur" costruito da Thibault le Tricheur, conte di Biais.
Il conte aiuta generosamente i monaci a costruire una nuova abbazia. I lavori per la chiesa abbaziale furono completati tra il 1128 e il 1159 e furono avviati molti edifici conventuali, come la sala capitolare, il salone e il refettorio.
Ma la Guerra dei Cent'anni ruppe l'espansione di quella che allora si chiamava "La Belle d'Anjou".
Sono stati intrapresi nuovi lavori di restauro, tra cui la cappella di Saint-Barthélemy, situata sul terreno del monastero. Durante la Rivoluzione, l'abbazia fu distrutta e rimase solo la chiesa parrocchiale di Saint-Barthélemy.