9. Tours a Azay-le-Rideau

La chiesa di Saint-Gervais e Saint-Protais risale al XII secolo, si distingue per la sua unità architettonica in stile cistercense e il suo portale in stile Saintongeais.
Nel 1138, Hugues, arcivescovo di Tours, concesse la chiesa all'abbazia di Toussaint d'Angers.
La pianta originale dell'edificio era composta da una navata centrale e da una navata nord, la terza campata della quale è coperta da una volta angioina su costole e lievi.
Il portale laterale è di ispirazione poitevin e presenta tre archivolti decorati con foglie di acanto, demoni e animali fantastici, chimere e grifoni. È stato restaurato nel 2006.
Targa informativa presso la chiesa.

Per tutto il Medioevo e fino all'inizio del XVII secolo, il dominio di Villandry si chiamava Coulombiers o Colombiers e non era altro che la sede di una châtellenie sotto l'autorità del castello di Tours.
Vivendo intorno al 1080, Geoffroy le Roux, anche signore di Cravant-les-Côteaux, fu il primo signore di Colombiers.
Il castello fortificato di Villandry fu modificato per la prima volta dopo la Guerra dei Cent'anni in una nuova ricerca di comfort e di una vita sana. In particolare, nella maggior parte delle stanze sono stati installati caminetti e la maggior parte delle pareti sono state forate con numerose bifore. Questa rinascita artistica segnata dallo sviluppo del lusso e del fasto non è stata solo il risultato dell'influenza del mecenatismo dei duchi di Borgogna e del duca Jean de Berry.
Dell'edificio medievale rimangono oggi solo le fondamenta e il mastio del XII secolo, modificato nel XIV secolo, che si può ancora intuire, racchiuso in una delle ali del cortile principale.
L'ultimo dei grandi castelli costruiti sulle rive della Loira nel XVI secolo, l'attuale castello di Villandry, dà un tocco finale alla ricerca all'inizio del Rinascimento, annunciando le conquiste dei castelli di Ancy-le-Franc e di Écouen.
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La chiesa di Villandry è dedicata a Santo Stefano, il primo martire. La prima cappella detta di San Rocco risale al V secolo (fu distrutta intorno al 1844). E' costruito a metà della collina, si trova a più di 300 m dal castello ed è lontano dalla pianura alluvionale dello Cher, senza alcun rischio di inondazione. Per la sua fisionomia, trova la sua controparte nella chiesa parrocchiale di Cormery.
Nell'XI secolo fu costruita una cappella rettangolare di 9 metri per 18 metri. Alla fine del XII secolo furono aggiunti il transetto e il coro. La cappella originaria divenne poi la navata della nuova chiesa.

Quando si arriva sulla piazza davanti alla chiesa di Saint-Symphorien ad Azay-le-Rideau, si nota subito l'originalità del doppio timpano. Quello di destra, romanico, è molto diverso da quello di sinistra, più recente, con un portico a cestello.
La più antica menzione dell'edificio risale alla carta dell'XI secolo con la quale Geoffroy de l'Île lo donò all'abbazia di Cormery. Questa donazione riguarda una piccola chiesa che è scritta come abbandonata. Gli archeologi datano alcuni elementi decorativi dell'antico timpano del Rinascimento carolingio.
La navata principale, a sud, è dell'XI secolo; tuttavia gli archi a sesto acuto e le volte a crociera sono del XII secolo. La navata laterale dal campanile all'abside risale allo stesso periodo. Gli affreschi murali sono stati messi in evidenza nel 1997 nel coro, che in origine era completamente decorato.
Nel XVI secolo due campate completarono la navata laterale per condurla ad una nuova facciata a capanna adiacente alla vecchia facciata "a cestello" e ad una vasta baia in stile fiammeggiante.
La cappella laterale -capella del castello- fu costruita nel 1603. Questa cappella si trova sul retro della chiesa, a destra dell'ultima campata prima del coro.

Fonte del testo: documento informativo disponibile nella chiesa presso la Dictionnaire géographique, historique et biographique d’Indre-et-Loire par J.-X. Carré de Busserolles, Tours, 1878 et Souvenirs du temps passé de Georges Jéhan, Tours, 1928