4. Saint-Florent-le-Vieil a Le-Cellier

La costruzione della chiesa di San Martino fu decisa nel 1845. L'antica chiesa, sotto l'invocazione di San Martino di Tours, risale al XII secolo. La chiesa fu restaurata nel 1818. Nel 1841, Pierre Leroux, parroco, conferisce alla chiesa una reliquia di San Martino di Tours, dovuta alla R.P. Hus, della Compagnia di Gesù. La scatola di olii sacri risale al 1787.
Ammirate il coro con i suoi affreschi e le sue boiserie.

La Guerra di Vandea è il nome dato alla guerra civile che oppose, nell'ovest della Francia, i repubblicani (soprannominati i "blues") ai monarchici (i "bianchi"), soprattutto tra il 1793 e il 1796), durante la Rivoluzione Francese.
Come ovunque in Francia, la Vandea ha vissuto dimostrazioni contadine tra il 1789 e il 1792.
Distribuita su tre anni, la guerra attraversò diverse fasi, con un breve periodo di pace nella primavera del 1795. Finì all'inizio del 1796, dopo più di 200.000 morti e molte distruzioni.
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Saint-Florent-le-Vieil rend hommage à deux personnages de ces guerres meurtrières :
- Jacques Cathelineau, voire article chapelle éponyme
- Charles de Bonchamps
Il sert avec distinction lors de la guerre d'indépendance des États-Unis. Il est capitaine au régiment d'Aquitaine, lorsque la Révolution française, à laquelle il est hostile, lui fait quitter le service en 1791, après avoir refusé de prêter serment à la Constituante1. Il se retire dans son château, La Baronnière, à la Chapelle Saint Florent près de Saint-Florent-le-Vieil ; c'est là que les insurgés de la Vendée viennent le chercher pour le mettre à leur tête.
Général prudent et habile, il bat quelquefois les troupes républicaines ; mais ses collègues l'accusent souvent d'indécision et de tiédeur. Il est choisi en 1793 avec Maurice-Louis-Joseph Gigot d'Elbée comme général de l'armée catholique et royale de Vendée. Il obtient d'abord quelques succès dans l'Anjou, et contribue à la prise de Bressuire et de Thouars mais échoue devant Nantes.
Il reste célèbre pour avoir gracié près de 5 000 soldats républicains suite à la bataille de Cholet du 17 octobre 1793, combat au cours duquel il sera mortellement blessé.
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Saint-Florent-le-Vieil rende omaggio a due personaggi di queste guerre omicide:
- Jacques Cathelineau, vedi l'omonimo articolo cappella...
- Charles de Bonchamps
Ha servito con distinzione nella Guerra d'Indipendenza degli Stati Uniti. Era capitano del reggimento dell'Aquitania quando la Rivoluzione francese, alla quale era ostile, lo fece lasciare il servizio nel 1791, dopo aver rifiutato di prestare giuramento all'Assemblea costituente1. Si ritirò nel suo castello, La Baronnière, alla Chapelle Saint Florent vicino a Saint-Florent-le-Vieil; fu lì che gli insorti della Vandea vennero a farglielo mettere alla testa.
Generale prudente e abile, a volte batteva le truppe repubblicane; ma i suoi colleghi lo accusavano spesso di indecisione e tiepidezza. Fu scelto nel 1793 con Maurice-Louis-Joseph Gigot d'Elbée come generale dell'esercito cattolico e reale della Vandea. Ha ottenuto un certo successo ad Anjou, e ha contribuito alla cattura di Bressuire e Thouars, ma ha fallito davanti a Nantes.
Rimane famoso per aver graziato quasi 5.000 soldati repubblicani dopo la battaglia di Cholet del 17 ottobre 1793, battaglia durante la quale fu ferito a morte.
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Secondo un'antichissima tradizione, la Vergine Maria apparve a Saint Maurille, vescovo di Angers, intorno al 430. Nel luogo chiamato La Croix du Pichon, alla confluenza dei fiumi Evre e Loira.
Maurille era venuto a visitare i suoi fratelli, i monaci di Mont-Glonne, ed era sceso ai piedi della collina per pregare in solitudine. Un modesto oratorio fu poi costruito su quello che sarebbe diventato il comune di Marillais (Maine-et-Loire). Da circa quindici secoli e praticamente ininterrottamente, nonostante molti eventi contrari, la Vergine Maria è venerata in questo luogo.
Il santuario attuale. Il santuario è stato a lungo la Mecca del pellegrinaggio e della spiritualità cristiana, legata per lungo tempo ai benedettini che tennero la vicina abbazia di Saint-Florent-le-Vieil, nonostante le devastazioni delle guerre di religione e di terrore. Il sito fu riconosciuto nel XIX secolo, poi incoronato con il nome di Notre-Dame-du-Marillais dal vescovo Rumeau, con l'autorizzazione di papa Pio XI, nel 1931.

La roccaforte fu occupata già nel X secolo. Château des Marches de Bretagne, fa parte di una cortina difensiva con i castelli di Champtoceaux e Oudon che scoprirete durante la vostra sosta. Le loro posizioni strategiche li hanno esposti a molteplici assedi tra il XII e il XVI secolo.
Del castello di Ancenis rimane il castello d'ingresso costruito tra la fine del XVI e l'inizio del XVII secolo. Ha un particolare dispositivo difensivo: un ponte levatoio precede la saracinesca, in una galleria coperta, disposta in una chicane.
La dimora rinascimentale, un programma residenziale avviato dalla coppia Claude I di Rieux e da sua moglie Suzanne de Bourbon, fu costruita intorno al 1529. La sua facciata laterale del cortile è decorata in stile primo rinascimentale, mentre la struttura dell'abitazione rimane gotica.
Tra il 2013 e il 2015, la dimora rinascimentale del castello è stata riabilitata. Ciò ha comportato sia il consolidamento delle strutture, sia la ripresa delle aperture e delle sculture.

La prima comunità cristiana apparve intorno al 350 sulla collina di Champtoceaux, probabilmente già fortificata. Nel 768, Carlo Magno si trova a Champtoceaux durante le Feste Pasquali, il che conferma la presenza di una chiesa. Il passaggio degli eserciti bretoni e poi normanni devastò il luogo di culto. I monaci di Marmoutiers restaurarono l'edificio e costruirono il priorato di Saint-Jean-Baptiste.
Nel 1794 i repubblicani incendiarono il villaggio e la chiesa fu distrutta. Dopo il Concordato fu costruita una nuova chiesa, in stile neo-greco, che fu inaugurata nel 1819. Nel 1858 si dovette ricostruire una nuova chiesa a causa di una capacità insufficiente.
Tavolo informativo in chiesa.
Il pedaggio di Champtoceaux (XIII secolo) le cui entrate andavano alle abbazie di Malmédy e Stavelot (Belgio) segna il confine tra la Bretagna e l'Angiò.

Questo monumento è l'unica testimonianza della fortezza di Champtoceaux situata al confine tra Anjou, Poitou e Bretagna. Fu un sito strategico per tutto il Medioevo e passò di mano con il passare delle battaglie e delle alleanze. Si trova nelle Marche de Bretagne e fa parte dell'importante sistema difensivo che confina con l'ex confine del Ducato dall'Atlantico alla Manica, con le roccaforti di Oudon e Ancenis nelle vicinanze. La città medievale fu al centro dei principali conflitti dell'epoca e vide dentro e sotto le sue mura il passaggio di Giovanni il Senza Lancia, Filippo Augusto, Enrico II d'Inghilterra e San Luigi.
Nel 1420, Giovanni V, duca di Bretagna e signore di Champtoceaux, fece distruggere l'insieme fortificato della città vecchia e causò l'esilio degli abitanti dalla città.

La chiesa fu costruita nel 1895-1896 dall'architetto René Ménard, ma rimase incompiuta alla vigilia della prima guerra mondiale. Il completamento della chiesa, sotto la guida dell'architetto Emile Libaudière, fu proseguito nel 1922. Nel 1925 ricevette una decorazione dipinta, eseguita dai fratelli Paul e Albert Lemasson, che fu completata nel 1932. La chiesa è un edificio a pianta centrata su una croce greca coperta da una cupola su pennacchi, incorniciata da quattro croci rettangolari con volte a botte, con abside emicircolare. La decorazione pittorica è composta da tre serie: la leggenda di San Martino, patrono della parrocchia, nell'abside; la Via Crucis, tutta intorno alla chiesa; il monumento ai caduti di guerra del 1914-1918. È stato restaurato tra il 2005 e il 2008.

Dopo aver attraversato la Loira sul ponte di Champtoceaux a Oudon, si prende la strada verso il porto di Oudon per scoprire una serie di sculture.
Il porto di Oudon esiste fin dall'installazione della ferrovia nel 1848. È stato scavato in un ramo della Loira per mantenere il libero accesso al fiume alimentato dal fiume Hâvre. Molte merci vi transitavano, sabbia, ardesia, legno, botti di vino e bestiame venivano pesate e tassate prima di essere spedite in treno.
Ogni due anni si tiene un Simposio Internazionale di Scultura Monumentale, creato nel 1996.

The location is strategic to cross the river, Le Hâvre, communicate with the Roman road and the configuration of the banks of the Loire which favours the establishment of a port.
The first castle of Oudon was built around 843 to face the Vikings, it was located at the confluence of the river and the Loire. In 1392, Alain de Malestroit, Lord of Oudon, obtained from the Duke of Brittany, John IV the right to build a new castle on the ruins of the previous one, devastated by the wars.
The current castle is built in schist and gneiss stone, the horizontal and corner links are in tuffeau. During the Revolution, the estate was confiscated in 1794, and became a national asset; divided into plots, it was bought in 1807 by local owners who dismantled parts of the castle to recover the materials. In 1820, the General Council of Loire-Inférieure bought the castle.
Take advantage of your visit to go up to admire the landscape of the Loire Valley from the keep.

La creazione del priorato è legata ad una leggenda che risale al VII secolo, quando Méen, di ritorno da un pellegrinaggio a Roma, dovette combattere un drago che terrorizzava il popolo dei Cellier. Questa leggenda riflette in realtà la sopravvivenza di culti pagani, di origine celtica, ancora vigorosi all'epoca e contro i quali Méen dovette lottare. In seguito alle invasioni normanne del IX secolo, il priorato fu ricostruito nel 1132. Serviva come scalo per i pellegrini che arrivavano in barca dalle rive della Loira e della Sarthe per raggiungere il monastero di Gaël. La devozione al Santo prende forma nei pellegrinaggi praticati fino al XVIII secolo per curare le malattie della pelle, in particolare una specie di lebbra che rosicchiava le mani fino all'osso e che veniva chiamata "mal Saint-Méen" (malattia di Saint-Méen).
L'attuale cappella di Saint-Méen si pensa risalga al XVII secolo. Il vicino priorato e la cappella sono privati e non possono essere visitati.
Secondo la tradizione, il monaco Méen era originario del Galles nel VI secolo.
È passato attraverso il Cellier al ritorno da un pellegrinaggio a Roma e a Tours. Incontrò un serpente che stava devastando il paese e lo domò. In questo punto fu costruito un monastero, distrutto dalle invasioni vichinghe nel X secolo.
Una nuova ricerca di Noël-Guy Tonnerre, Università di Nantes, indica che il monastero era legato al passaggio dei monaci dell'abbazia di Gaël fondata da Saint Méen, vicino a Saint-Méen-le-Grand (Ille-et-Vilaine). Mentre fuggivano dai vichinghi, i monaci presero le reliquie del santo per depositarle lì prima di attraversare la Loira.